Защищая союзные конвои
Существует мнение, что в годы Великой Отечественной войны советский Военно- Морской Флот не только не внес никакого вклада в разгром фашистской Германии и милитаристской Японии, но еще и отвлек на свое содержание значительные средства. Опровергнуть это не сложно. Чего стоят одни только поставки грузов по ленд- лизу, в обеспечении которых активно участвовал флот. В годы холодной войны, да и позднее при потеплении в отношениях между СССР и США, об этих поставках не принято было говорить. А если о них и писали, то всегда оперировали одной и той же цифрой, что, дескать, ленд-лиз дал всего 4 процента от масштабов производства отечественной промышленности. При этом никогда и нигде не упоминалось содержание грузов и их ценность. Эти сведения всегда были секретными. За завесой секретности скрывалась истина и в конечном итоге принижались не только ленд-лизовские поставки, но и роль торгового и военного флотов. Напомним некоторые цифры. Из Великобритании Советский Союз получил 7400 самолетов, 4292 танка, 5000 противотанковых орудий, а из США — 14 795 самолетов, 7500 танков, 37 600 грузовых автомобилей, 51000 джипов, 8000 тягачей и другие грузы, среди которых были радиолокационные и гидроакустические станции, снаряды, медикаменты, продовольствие... По отдельным видам ленд-лизовская техника все же была не мизерной, как ее хотят представить. В частности, по автомобилям она составила 70 процентов, по танкам —12 процентов, по самолетам —10 процентов, в том числе по морской авиации — 29 процентов. От США, Великобритании и Канады советский Военно-Морской Флот получил 539 кораблей и катеров различных типов. Особенно ценными были 99 тральщиков и 53 десантных корабля, барж и катеров. Следует подчеркнуть, что некоторые виды поставляемой из-за границы техники в нашей стране не выпускались вообще. Это десантные корабли, радиолокационные и гидроакустические станции и др. Благодаря поставкам грузовых автомобилей и тягачей во много раз повысились маневренные возможности советской пехоты. Вряд ли без столь внушительного подвижного состава Красная Армия смогла бы провести десять стратегических операций в кампанию 1944 г. Нет смысла доказывать очевидное. Значимость ленд-лизовских грузов, а следовательно и флотов, обеспечивавших их доставку, была огромной. По северному маршруту, который был самым коротким и в то же время самым опасным, за годы войны в Советский Союз было доставлено 4 млн тонн грузов, что составило 22,7 процента от общего количества поставок. Доставка грузов этим маршрутом занимала всего 10—14 суток. С мая 1942 г. грузы поступали через Южную Атлантику, Индийский океан, Персидский залив, Иран и по Каспию в порты Советского Союза. По этой трассе доставлено 4,2 млн тонн (23,8%), а по тихоокеанскому пути прибыло 8 млн тонн (47,1%). Доставка грузов по тихоокеанской трассе, без учета провоза железнодорожным транспортом, занимала 18—20 суток, а через Атлантический и Индийский океаны суда шли около 75 суток. Что же представлял собой ленд-лиз? Первым шагом по оказанию помощи воевавшим против Гитлера странам стала отмена конгрессом США эмбарго на поставку так называемых запретных или контрабандных грузов, установленных законом о нейтралитете от 1937 г. Но в связи с тем, что не все воевавшие страны имели достаточные валютные резервы, президент США Ф. Рузвельт выдвинул идею о возможности передачи вооружений взаймы на определенных военно-экономических условиях. Билль о ленд-лизе был вынесен в сенат и палату представителей 10 января 1941 г. Слушания законопроекта велись почти два месяца. Дебаты охватили все Соединенные Штаты. Только 8 февраля 1941 г. палата представителей американского конгресса одобрила этот законопроект. Месяц спустя, также после упорных обсуждений, билль был одобрен и сенатом. А 11 марта 1941 г. под текстом закона о ленд-лизе появилась подпись президента США Ф. Рузвельта.
В отношении Советского Союза 12 июля 1941 г. было подписано соглашение с Великобританией о совместных действиях против фашистской Германии. В соответствии с этим договором с 16 августа 1941 г. Советскому Союзу был представлен кредит в 10 млн. фунтов стерлингов из расчета выплаты 3 процентов годовых сроком на 5 лет. С 6 сентября того же года поставки из Великобритании начали проводиться на условиях ленд-лиза. Что же касается отношений с США, то с приездом в Москву советника президента Г. Гопкинса в конце июля 1941 г. вчерне были обсуждены некоторые аспекты будущих поставок, а спустя три месяца на трехсторонней встрече США, Великобритании и СССР стороны договорились по всем вопросам и подписали Московский договор. На основании этого документа в обмен на ленд-лизовские грузы Советский Союз обязался поставлять в США и Великобританию некоторые виды стратегического сырья, а также предметы традиционного российского экспорта. В обмен на воинские грузы от СССР союзники получали хромовую и марганцевую руду, золото, платину, лес, пушнину. 21 августа 1941 г. из Хваль-фиорда в Архангельск вышел первый союзный конвой из семи транспортов. Этому конвою было присвоено кодовое название "Дервиш". 31 августа конвой без потерь прибыл в Архангельск, а 28 сентября 1941 г. конвой QP-1 отправился в обратный путь. От США ленд-лизовские грузы стали поступать только с 7 ноября 1941 г. До этого грузы шли в счет кредита в 90 млн. долларов. Официально же закон о ленд-лизе для СССР был подписан президентом США только 11 июня 1942 г.
На протяжении всей войны задача защиты союзных конвоев для Северного флота была одной из главных. Прибытие каждого конвоя контролировалось не только наркомом Военно-Морского Флота, но и Ставкой и даже Верховным Главнокомандующим. Ответственность за весь маршрут от пунктов формирования до пунктов разгрузки конвоев несли англичане. Они создавали круговое охранение транспортов. В его состав входили эскадренные миноносцы, корветы, фрегаты, шлюпы, тральщики и охотники за подводными лодками. Кроме того, формировались отряды ближнего и дальнего или оперативного прикрытия. Они следовали параллельными курсами с конвоем, прикрывая его с южного направления. Северный же флот в своей операционной зоне лишь усиливал охранение.
Проследим действия сил союзников и Северного флота при проводке конвоев PQ- 16 и QP-12 в мае—июне 1942 г.
20 мая из Исландии вышел конвой QP-16 (30 союзных транспортов, включая одно судно с катапультой, и 5 советских транспортов, в охранении 5 эсминцев, 2 подводные лодки, 4 корвета, тральщик и 5 траулеров). Позднее к конвою присоединился отряд ближнего прикрытия (4 крейсера и 3 эсминца). Отряд дальнего прикрытия из состава флота метрополии вышел в район западнее острова Ян-Майен.
21 мая в 14 часов 55 минут из Мурманска вышел конвой QP-12 в составе 14 союзных транспортов и одного советского ("Кузбасс"). Океанский эскорт состоял из шести эсминцев, корабля ПВО, пяти тральщиков. Эсминцы "Грозный" и "Сокрушительный" должны были сопровождать конвой до меридиана 30 градусов восточной долготы. На выходе конвой прикрывали истребители, велся поиск подводных лодок противника. Три торпедных катера стояли в состоянии немедленной готовности к выходу в районе Цып-Наволока.
25 мая конвои разошлись. Конвой QP-12 продолжал движение без помех со стороны противника. 30 мая входившие в его состав 14 транспортов прибыли в Исландию (транспорт "Кузбасс" из-за неисправностей вернулся в Мурманск).
25 мая незадолго до встречи конвой PQ-16 был обнаружен воздушной разведкой противника. В тот же день последовал первый налет, в котором участвовали 19 торпедоносцев Не-111 и шесть бомбардировщиков Ю-88. Противник потерял два Ю-88 и один Не-111. Был поврежден транспорт "Карлтон", который в сопровождении траулера повернул на обратный курс. 26 мая один транспорт был потоплен подводной лодкой. В тот же день отряд ближнего прикрытия из-за возросшей воздушной опасности отошел от конвоя.
27 мая конвой подвергался непрерывным воздушным атакам, в которых в общей сложности участвовали семь торпедоносцев Не-111 и 101 бомбардировщик Ю-88. Зенитным огнем были сбиты три самолета. Конвой потерял пять транспортов; четыре транспорта и входивший в состав охранения польский эсминец "Гарланд" получили повреждения. Эсминец самостоятельно направился в Кольский залив, куда прибыл 29 мая.
Среди поврежденных судов был транспорт "Старый большевик". После попадания бомбы на судне начался сильный пожар, который удалось ликвидировать лишь через 8 часов. Справившись с огнем, "Старый большевик" догнал конвой и занял в нем свое место. Несмотря на значительные повреждения, экипаж довел судно до порта назначения и сохранил основную часть груза. Пароход "Старый большевик" был награжден орденом Ленина, капитан И. И. Афанасьев, первый помощник капитана К.М.Петровский и рулевой Б. И. Аказенок были удостоены звания Героя Советского Союза.
28 мая к конвою присоединились эсминцы "Грозный" (капитан 3 ранга Н. В. Королев), "Сокрушительный" (капитан 3 ранга М. А. Курилех) и "Валериан Куйбышев" (капитан-лейтенант А. И. Андреев). В последующие два дня PQ-16 неоднократно подвергался налетам торпедоносцев и бомбардировщиков противника. Ведя огонь из орудий главного калибра дистанционными гранатами, эсминцы "Грозный" и "Сокрушительный" сбили по два самолета, а "Валериан Куйбышев" — один.
В связи с приближением конвоя к месту назначения гидросамолеты Северного флота 29 мая начали поиск подводных лодок противника на подходах к Кольскому заливу.
29 мая к конвою присоединились вышедшие из Кольского залива шесть английских тральщиков. В тот же день для срыва налетов вражеской авиации семь самолетов ДБ-Зф бомбардировали аэродром Лаксэльвен, с которого авиация противника наносила удары по конвоям. На аэродроме начался пожар, в результате которого и было уничтожено шесть вражеских самолетов.
30 мая бомбардировщики Ю-88 30-й бомбардировочной эскадры под прикрытием истребителей упорно атаковали конвой. На его прикрытие истребители 2-го гвардейского смешанного авиационного полка Краснознаменного 78-го и 95-го истребительных авиационных полков совершили 149 само- лето-вылетов. В воздушных боях были сбиты пять Ю-88 и два Ме-109. Кроме того, имеются данные, что были сбиты еще два Ю-88 и два Ме-109. На аэродром не вернулись три наших истребителя. В воздушном бою над конвоем, сбив три Ю-88, погиб командир авиаполка Герой Советского Союза подполковник Б. Ф. Сафонов. На его боевом счету было 22 самолета противника, сбитых лично, и три — в группе. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 июня 1942 г. Б. Ф. Сафонову, первому в годы Великой Отечественной войны, было присвоено звание дважды Героя Советского Союза.
В 19 часов в Кольский залив вошла часть конвоя в составе 18 союзных и трех советских транспортов в сопровождении английских кораблей (3 эсминца, 2 подводные лодки, 4 корвета, 2 траулера, тральщик). Вместе с мурманской группой конвоя вернулись эсминцы "Сокрушительный", "Грозный" и "Валериан Куйбышев". Четыре союзных и два советских транспорта под эскортом эсминца, корабля ПВО и четырех (союзных) тральщиков последовали в Архангельск. В Белом море проводку кораблей и судов конвоя осуществляли ледокол "И.Сталин", сторожевой корабль "Дежнев", ледокольный буксир и два тральщика 1 июня два транспорта пришли в Молотовск, четыре — в Архангельск. Из состава конвоя в английской зоне было потоплено семь транспортов; транспорт и траулер возвратились в Исландию.
Транспорты конвоя PQ-16 доставили в СССР 321 танк, 124 самолета, 2507 автомобилей и другие грузы. Так же детально, используя архивные материалы, можно описать переход каждого из 77 союзных конвоев, проследовавших северной трассой.
С марта 1942 г. все мероприятия по обороне союзных конвоев планировались в форме так называемых конвойных операций, которыми руководил командующий флотом А. Г. Головко. После того как было сорвано наступление немцев на Мурманск и Полярный, а также после поражения гитлеровских войск под Москвой на северной трассе становилось все напряженнее с каждым днем. Если до конца 1941 г. на союзные перевозки немецкое командование по существу не обращало внимание, то уже 14 марта 1942 г. Гитлер подписал специальный приказ об активизации действий своего флота против союзных конвоев. Адмиралу Деницу он приказал сосредоточить в Арктике крупную группировку подводных лодок, а командующему 5-м воздушным флотом генерал-полковнику Штумпфу — сосредоточить на аэродромах Северной Норвегии торпедоносцы Не-111. С апреля 1942 г. немецкая авиация приступила к массированным налетам на Мурманск. Кстати, первое судно на этой трассе было потеряно 7 января' 1942 г. Им оказался английский пароход "Вазиристан", шедший в составе конвоя PQ-7. А через десять суток, также от торпеды немецкой подводной лодки, погиб и первый корабль охранения. Это был британский эсминец "Матабеле" из конвоя PQ-8.
В рамках конвойных операций в своей операционной зоне, которая располагалась восточнее меридиана, проходившего через норвежский порт Тромсе, еще до выхода конвоев из английских портов производилась воздушная разведка. Во время разведывательных полетов вскрывалась обстановка в районе и определялась граница распространения льдов. Полученная информация обобщалась, анализировалась, а затем уже принималось решение на проведение операции. Маршруты движения конвоев старались проложить по возможности севернее, то есть подальше от немецких аэродромов. Как правило, конвои следовали вдоль кромки льда. При подходе конвоя к острову Медвежий интенсивность разведывательных полетов возрастала. Авиация почти непрерывно вела наблюдение за ближайшими аэродромами и военно-морскими базами противника. Развернутым на морских коммуникациях подводным лодкам на период прохождения конвоя предписывалось вести наблюдение за перемещениями крупных кораблей противника и при возможности атаковать их.
Для ослабления сил противника авиация флота наносила удары по его аэродромам; особенно они были мощными при скоплении на аэродроме ударной авиации. Часть истребителей выделялась для перехвата ударной авиации противника. В радиусе действия истребительной авиации она действовала методом "дежурство в воздухе", осуществляя непосредственное прикрытие конвоев от ударов с воздуха. Особенно большое значение уделялось истребительному прикрытию портов. Часть самолетов и корабельные поисково-ударные группы производили контрольный поиск плавающих мин и подводных лодок противника по маршруту перехода конвоя. Тральщики вели контрольное траление мин на подходных фарватерах, на входе в Кольский залив и в горле Белого моря.
Для усиления непосредственного охранения транспортов из состава Северного флота выделялись эскадренные миноносцы, сторожевые корабли и большие охотники, которые встречали конвой в районе острова Медвежий, где по приказанию командира конвоя занимали место в общем походном порядке. На период проведения операции повышалась готовность всех сил флота, которые составляли своего рода резерв. Кроме того, осуществляли навигационно-гидрографическое, гидрометеорологическое, аварийно-спасательное обеспечение, а в зимнее время ледокольную проводку судов в районе Белого моря.
Эти операции явились ответной мерой на действия германского флота в арктических морях. Первая крупная акция гитлеровцев против союзных конвоев под кодовым наименованием операция "Шпортпалас" была проведена в марте 1942 г. На перехват конвоя QP-8 вышел линейный корабль "Тирпиц" в охранении трех эсминцев. В результате этой операции был потоплен отставший от конвоя транспорт "Ижора". 4 июля 1942 г. Гитлер отдал приказ о проведении очередной операции под кодовым наименованием "Росселыппрунг" с целью уничтожить конвой PQ-17. Вот что сохранилось в архиве о трагедии этого конвоя.
27 июня из Хваль-фиорда вышел конвой в составе 36 транспортов (в том числе советские танкеры "Азербайджан" и "Донбасс") и трех спасательных судов. Два судна вскоре получили навигационные повреждения и вернулись. В состав эскорта входили английские корабли: 6 эсминцев, 4 корвета, 2 подводные лодки, 2 корабля ПВО, 7 тральщиков. Коммодор конвоя — Даудинг, командир кораблей эскорта — капитан 3 ранга Брум. Южнее конвоя шел отряд ближнего прикрытия в составе 4 крейсеров и 3 эсминцев (контр-адмирал Гамильтон). В восточной части Норвежского моря маневрировал отряд дальнего прикрытия в составе 2 линкоров, авианосца, 2 крейсеров, 14 эсминцев (адмирал Тови). К 28 июня у побережья Северной Норвегии были развернуты подводные лодки Северного флота К-2, К-21, К-22, Щ-403 и девять английских. По приказу Ставки ВГК на аэродромах Кольского полуострова было сосредоточено 234 самолета (к началу операции исправных — 116).
Для разгрома конвоя немецко-фашистское командование разработало операцию "Росселыппрунг" ("Ход конем"). В Норвегии было сосредоточено 264 самолета, в том числе 133 бомбардировщика и 57 торпедоносцев. Против конвоя должны были действовать 11 подводных лодок. Две боевые группы надводных кораблей находились в Тронхейме (линкор Тирпиц", тяжелый крейсер "Адмирал Хиппер", 4 эсминца) и в Нарвике (тяжелые крейсера "Адмирал Шеер", "Лютцов", 6 эсминцев).
I июля воздушная разведка противника обнаружила конвой в Норвежском море. На следующий день конвой подвергся первой атаке авиации противника, однако торпедоносцы Не-115 906-й береговой авиационной группы успеха не добились. Один самолет был сбит. Безрезультатными в течение 2—
3 июля оказались и действия подводных лодок. 4 июля конвой атаковали торпедоносцы Не-115 906-й береговой авиагруппы и Не-111 26-й бомбардировочной эскадры. Были повреждены три союзных судна и советский танкер "Азербайджан". Транспорты союзников были добиты кораблями эскорта, поврежденный "Азербайджан" продолжал следовать с конвоем. Вражеская авиация потеряла три торпедоносца Не-111.
4 июля в 22 часа 30 минут по приказу английского адмиралтейства в связи с донесением разведки о выходе в море вражеской эскадры транспорты конвоя PQ-17 были рассредоточены, а эсминцы непосредственного охранения и корабли ближнего прикрытия отошли на запад для соединения с отрядом дальнего прикрытия.
5 июля около 11 часов немецкая эскадра (линкор "Тирпиц", тяжелые крейсера "Адмирал Хиппер", "Адмирал Шеер", 7 эсминцев и 2 миноносца) вышла в море. Вскоре в районе к северу от Гаммерфеста подводная лодка К-21 (капитан 2 ранга Н. А. Лунин) обнаружила ее, атаковала торпедами линкор и донесла об этом командованию. В тот же день эскадра была обнаружена самолетом и подводной лодкой англичан, которые также донесли о ее появлении. Перехватив эти радиограммы, немецкое командование приказало эскадре вернуться в Альтен-фиорд.
5-10 июля немецкая авиация и подводные лодки преследовали и атаковали неохраняемые суда конвоя, потопив в северо-восточной части Баренцева моря 20 транспортов и спасательное судно. В эти дни три — четыре эсминца Северного флота ежедневно вели поиск транспортов в районе от Кольского залива до мыса Канин Нос и до параллели пролива Маточкин Шар. В поисках участвовали самолеты ГСТ, "Каталина", МБР-2, Пе-3. Для прикрытия транспортов с воздуха в Поной был перебазирован 95-й истребительный авиаполк. Авиация Северного Флота наносила удары по аэродромам противника. Тральщики Беломорской флотилии производили траление в Белом море. Для перехвата надводных кораблей противника в Порсангер-фиорд были высланы дополнительно подводные лодки Щ-422 и М-173.
6— 9 июля в различных бухтах Новой Земли укрылись 11 транспортов и 12 кораблей охранения конвоя PQ-17.
7 июля сторожевой корабль "Сапфир" (старший лейтенант М. Г. Паровенко), высланный на помощь подходившему к Белому морю танкеру "Донбасс", был атакован 18 немецкими самолетами, которые сбросили на корабль 70 бомб. "Сапфир" отразил все атаки, подбив два бомбардировщика, но от близких взрывов получил серьезные повреждения и потерял .ход. Аварийные партии во главе со старшим инженер-лейтенантом В. Г. Румянцевым и главным старшиной И. О. Воронковым заделали пробоины. Были введены в строй главная машина, радиостанция. Корабль своим ходом дошел до полуострова Канин, где ему на помощь подошли два тральщика и спасательное судно "Шквал". 7 июля от Новой Земли в Архангельск вышли 4 союзных транспорта и 11 кораблей охранения (2 корабля ПВО, корветы, тральщики), сгруппировавшиеся в конвой. Во льдах и тумане конвой разделился на две группы. 10 июля в 80 милях к северу от мыса Святой Нос фашистская авиация произвела несколько налетов на конвой, повредив два транспорта, которые затем были добиты подводными лодками противника и кораблями охранения. Обеспечивая прикрытие транспортов, самолеты Пе-3 в 60 милях к северу от мыса Святой Нос перехватили группу вражеских бомбардировщиков и в воздушном бою сбили четыре и повредили три Ю-88.
В тот же день оставшиеся два транспорта и корабли охранения прибыли в Иоканыу. Под прикрытием истребителей Пе-3 союзный конвой, усиленный сторожевым кораблем "Гроза", тральщиком Т-101, катером МО №113, вышел в Архангельск, куда прибыл 11 июля.
9 июля советский танкер "Донбасс" (капитан М. И. Павлов), американский транспорт "Беллингэм" и английское спасательное судно "Рэтлин" самостоятельно прибыли в Архангельск, отразив по пути несколько налетов фашистской авиации.
10 июля в районе мыса Канин Нос подверглись воздушному налету четыре эсминца Северного флота, возвращавшиеся с поисков транспортов конвоя. Два из них были легко повреждены. Эсминец "Валериан Куйбышев" сбил Ю-88.
11 июля из Иоканьги и Кольского залива в район Новой Земли для поиска транспортов и шлюпок с людьми с потопленных судов вышли тральщик Т-884 и минный заградитель "Мурман". Они обошли бухты южного острова Новой Земли и оказали помощь находившимся там союзным морякам.
16 июля для оказания помощи американскому транспорту "Уинстон Сэйлем" и перевода иностранных транспортов в Архангельск из Иоканьги на Новую Землю вышли тральщики Т-880, Т-883, Т-886 и Т-887 под командованием командира 1-го дивизиона тральщиков Иоканьгской военно-морской базы капитан-лейтенанта Л. И. Кукора, а из Архангельска — три английских корвета, на которых находились офицеры штаба Беломорской военной флотилии и коммодор конвоя PQ-17 Даудинг. На Новую Землю направился также советский транспорт "Диксон" (капитан О. 3. Филатов).
18 июля минный заградитель "Мурман" обеспечил переход поврежденного танкера "Азербайджан" из Русской гавани в Маточкин Шар, где находились пять иностранных транспортов. 20—24 июля из Маточкина Шара в охранении минного заградителя "Мурман", тральщика Т-884, трех английских корветов и траулера все эти суда были переведены в Белое море. Командовал конвоем капитан 2 ранга И. Ф. Котцов. В районе острова Колгуев в охранение конвоя вступили эсминцы "Валериан Куйбышев", "Урицкий" и пять английских кораблей. В Белом море конвой прикрывали истребители.
23 июля тральщики Т-880, Т-88Э, Т-886, Т-887 и пароход "Диксон" после нескольких дней изнурительной работы сняли с мели транспорт "Уинстон Сэйлем" и вместе с ним вышли с Новой Земли. 28 июля американский транспорт был приведен в Архангельск.
Из 36 транспортов конвоя PQ-17 два судна вернулись в Исландию, до Архангельска дошли 11, 23 погибли, причем 20 из них были потеряны после приказа рассредоточиться. Из трех спасательных судов до Архангельска дошли два. На потопленных судах погибло 153 человека. Советскими кораблями и судами было спасено около 300 английских и советских моряков. В море было потеряно 3350 автомашин, 430 танков, 210 самолетов и около 100 тыс. тонн грузов.
В период с 5 по 27 июля корабли Северного флота совершили 193 выхода для поиска, встречи, конвоирования транспортов и для траления мин. Авиация флота выполнила 304 вылета на разведку, поиск и прикрытие транспортов.
После разгрома конвоя PQ-17 до сентября 1942 г. отправка конвоев в Советский Союз была приостановлена. Вначале англичане ссылались на сильное противодействие со стороны германской авиации и подводных лодок, затем отсрочку с отправкой конвоев они мотивировали подготовкой к Северо-Африканской десантной операции. В этих условиях моряки торговых флотов прибегали к так называемым "капельным рейсам", когда одиночные суда совершали переход без охранения. Первенцем этих сложных рейсов стал пароход "Беломорканал", совершивший переход из США в СССР. Только в сентябре в обоих направлениях прошли конвои PQ-18 и QP-14. И опять У. Черчилль уведомил И. Сталина об отсрочке конвоев до завершения десантной операции в Северной Африке. Снова в октябре—ноябре 1942 г. пошли "капельные рейсы". Наконец, 17 ноября в условиях сильного шторма и снегопада из Архангельска вышел конвой QP-15 в составе 28 транспортов и 11 кораблей охранения. В районе мыса Большой Городецкий к конвою присоединились вышедшие из Кольского залива лидер "Баку" и эсминец "Сокрушительный". 20 ноября шторм усилился до 11 баллов. При почти нулевой видимости и частых снежных зарядах в конце концов корабли потеряли конвой. Не дойдя до назначенной точки, "Баку" и "Сокрушительный" получили разрешение возвратиться в базу. Последовательно меняя курс и удерживая скорость 5 узлов, эсминец "Сокрушительный" приближался к берегу. В 14 часов 30 минут в кормовом кубрике услышали сильный треск. Это лопались листы настила верхней палубы между кормовой надстройкой и 130-мм орудием. В течение трех минут кормовая часть корабля оторвалась и затонула, унеся с собой шесть матросов, не успевших покинуть румпель- ное отделение и другие кормовые отсеки. Корабль потерял ход. Его сразу же развернуло лагом к волне. Бортовая качка достигала 45—50 градусов. Первым получил приказ оказать помощь терпящему бедствие "Сокрушительному" лидер "Баку", который и сам находился в плачевном состоянии. Только в 17 часов 55 минут 21 ноября к "Сокрушительному" подошел эсминец "Разумный". Попытки взять эсминец на буксир не увенчались успехом из-за сильного волнения. Буксирный конец рвался как тонкая нить. Правда, на борт "Разумного" сумел перепрыгнуть один матрос. В 18 часов 15 минут подошли эсминцы "Валериан Куйбышев" и "Урицкий". С помощью сооруженных канатных дорог на "Валериан Куйбышев" удалось принять 179 человек, а на "Урицкий" — всего 11.
Когда корабли отошли от остававшейся на плаву части "Сокрушительного", на его борту оставалось 15 человек под командованием командира минно-торпедной боевой части старшего лейтенанта Г. Е. Лекарева. Но не было на борту командира корабля капитана 3 ранга М. А. Курилеха, который, нарушив статьи Корабельного устава и традиции русского флота, одним из первых покинул терпящий бедствие корабль.
25 ноября возобновили спасательные работы, направив в район бедствия два тральщика. Но ни им, ни ведущим поиск самолетам и подводной лодке не удалось найти эсминец. Всего из экипажа "Сокрушительного" погибло 35 человек: 6 — в момент аварии, 14 — в ходе спасательных работ и 15 — оставшихся на аварийном корабле.
С декабря 1942 г. движение конвоев по северной трассе возобновилось и не прекращалось до окончания войны. Немецкое командование не раз предпринимало попытки нарушить судоходство в Арктике, но безуспешно. Всего за годы войны в северные порты Советского Союза пришел 41 конвой, а в обратном направлении убыло 36.
В состав этих конвоев входило 1464 судна, на которых было доставлено в СССР 4 млн тонн грузов, а вывезено около 1,4 млн тонн. На северных трассах потери составили 103 транспорта, в том числе 12 советских, 47 американских, 35 английских, 7 панамских, 1 датское и 1 норвежское. При защите союзных конвоев было потеряно 8 эскадренных миноносцев, в том числе советские "Сокрушительный" и "Деятельный", английские крейсера "Тринидад" и "Эдинбург", 3 шлюпа, 2 фрегата, 3 корвета и 3 тральщика.
В свою очередь силы охранения конвоев потопили линейные корабли "Шарнхорст" и "Тирпиц", вспомогательный крейсер "Бремзе", минный заградитель "Ульм", 3 эскадренных миноносца, 33 подводные лодки и сбили несколько десятков самолетов.
В целом Северный флот с задачей по защите союзных конвоев справился вполне удовлетворительно. Потери в конвоях составили всего 7 процентов от числа проведенных в обоих направлениях судов. При этом почти 30 процентов этих потерь на совести британского адмиралтейства: 23 погибших судна из состава конвоя PQ-17 и 7 судов из состава конвоя QP-13, который на подходах к Исландии по халатности зашел на английское минное заграждение и в считанные минуты потерял почти третью часть своего состава. Из 44 транспортов, совершивших переход без охранения, 38 достигли пунктов назначения.