От Ораниенбаума до Гатчины, преодолевая ожесточенное сопротивление противника, части дивизии действовали слаженно, разумно взаимодействовали между собой, с приданными и поддерживающими частями и соединениями. Организующее начало исходило от командира дивизии генерал- майора Петра Филипповича Ратова и начальника штаба полковника Николая Игнатьевича Гончарука, с его аппаратом управления. Оперативное управление действиями частей и подразделений осуществлялось через офицеров оперативного отделения (первое отделение) во главе с майором Петром Терентьевичем Поздняковым.
Заметный вклад в дела оперативного управления вносил помощник начальника первого отделения капитан Евгений Сергеевич Павлов.
Вопросами организации разведки в дивизии ведал подполковник Иван Герасимович Бучнев.
Организация конкретного управления и поддержания взаимодействия принадлежит подразделениям связи штаба дивизии, штабов полков и подразделений.
При штабе соединения органом обеспечения связи была 453-я отдельная рота связи под командованием старшего лейтенанта Николая Дмитриевича Бучнева, а в каждом стрелковом полку были роты связи. В обеспечении управления во время войны была телефонная, телеграфная и радиосвязь. Все команды текущего оперативного управления в развитие письменных приказов, приказаний, распоряжений и докладов об исполнении последних осуществлялось личным общением по радио, телефону. Руководство связью осуществлял начальник связи капитан Тимофей Николаевич Панасевич, его помощником по радиосредствам был капитан Михаил Леонтьевич Никитин.
На фронте бытовал термин, что связь это нервы армии. При этом термин употреблялся в двух смыслах: прямое - это непременное дело в управлении войсками, но было и другое его содержание - переносное. Именно в переносном смысле - нервы, особенно когда связь отсутствовала, выходила из строя. Вот тут-то и происходит, что связь, а вернее её отсутствие, взвинчивает нервы командирам, начальникам, а переносится это на радистов, их поносят, клянут, грозят всеми карами, вплоть до крайних. Многие из начальников не стеснясь в крепких выражениях, буквально от которых «раскалялись» провода. А если участь, что на телефонных станциях /ЦТС/ работало много девушек, то... они отворачивались, делая вид, что не слышат. А, в прочем, они привыкли, адаптировались. Неутомимыми труженицами зарекомендовали себя телефонистки Екатерина Васильевна Волкова (ныне Никитина), Лидия Александровна Рахманина (ныне Соловей), Лидия Михайловна Краснова, телеграфистка Вера Кузьминична Двигунова (ныне Доковая).
Одному из авторов эти строк, разведчику-наблюдателю на Сталинградском направлении, переквалифицированному в связисты под Москвой и на Ленинградском фронте, сержанту Семену Семеновичу Фролову длительное время дважды доводилось быть начальником ЦТС 453-й отдельной роты связи.
Это было в дни Синявинской операции, и с октября 1943 года до лета 1944 года. Это давало возможность многое видеть и слышать, как доброе, так и плохое, слышать упреки, а иногда и угрозы, вплоть до оружия. Узким местом всегда было соблюдение кодов и переговорных таблиц. Вышестоящие начальники за нарушение строго спрашивали и с нарушителей и со связистов, не предупреждающих о недопущении нарушений.
Запомнился на всю жизнь эпизод, когда в ходе боев за Синявинскую высоту, за прошедшие дни все связисты до предела вымотались без сна и отдыха, а это время в ночь на 21 августа вышла основная осевая линия связи со стрелковыми полками. На ЦТС почти непрерывно находился начальник связи капитан Виктор Моисеевич Вахонин. Связи с полками нет. Он мне сказал: «Иди, устраняй неисправность, дать тебе никого не могу. Иди один!». Линия шла по болоту и кустам мелколесья. Как и положено, шел по линии, держась за провод, периодически включался, проверял связь. Каждый раз с ЦТС связь есть, а полки не отвечают. Прошел наблюдательный пункт дивизии. И вновь ЦТС отвечает, а дальше нет. Тревога росла, ужесточались угрозы, в том числе и расстрелом. Когда же еле-еле забрезжил рассвет, я вышел к узкоколейке. Там, около труб, находилось несколько связистов во главе с лейтенантом И.Д. Савоцким. Спрашиваю: «Почему же не восстанавливаете связь с высотой?». Мне лейтенант Савоцкий сказал: «Тебя послали, ты и иди, устраняй неисправность». Офицеру я не указ, а его слова - это требование, это приказ, надо выполнять. Для связистов-линейщиков казалось, что работа на ЦТС близ начальника это благо. Но это не так. Именно там под горячую руку можно получить любое оскорбление, мат, угрозы. Что, правда, то, правда, крайних мер при этом я не видел. После встречи со связистами, быстро пробежав по узкоколейке, с первыми лучами солнца на высоте устранил неисправность. В это время противник произвел несколько залпов минометов. Мины взорвались рядом с узкокалейкой в болоте, не причинив повреждений. Но быть под обстрелом удовольствие не из великих.
С высоты 43,3 доложили на ЦТС о восстановлении связи. Рассерженным голосом ответил командир штабного взвода лейтенант П.П. Константинов. Приказал немедленно возвращаться. Когда же прибыл в район землянки ЦТС (рабочий поселок №1), то увидел накрытые палатками трупы убитых, в том числе и капитана Виктора Моисеевича Вахонина. А это случилось ночью - подвергся артиллерийскому нападению штаб дивизии, один снаряд крупного калибра попал в землянку оперативного отделения, всего в десятке метров от землянки ЦТС. При этом было убито три человека и один ранен и контужен. Об этом факте написано в разделе Синявинской высоты. А дальше происходит так. После операции составляются наградные листы. К награде представляется, как начальник ЦТС, сержант М.И. Клюкин. Выходит, меня ночью отстранили от должности. Наши девушки телефонистки горько оплакивали гибель капитана В.М. Вахонина. Гибель Виктора Моисеевича переживали все связисты. При этом имели место и деликатные, сердечные, интимные моменты. Такова жизнь! Вот так бывает под горячую руку.
В октябре 1948 года в районе Химаколово меня восстановили в должности начальника ЦТС. Под Гатчиной, на опушке леса, под сосной состоялось заседание партийной комиссии при политотделе дивизии, вел его секретарь - капитан Б.Н. Колодий. На заседании партийной комиссии было утверждено решение первичной организации 453-й отдельной роты связи о приеме меня в члены ВКП(б). В это же время я был награжден медалью "За отвагу". Конечно, я никаких подвигов не совершал, просто, как умел, исполнял свои обязанности.
В нашем описании сравнительно много внимания уделено связистам. Отличились они под Ропшей, Скворицы, смело действовали и при выходе к железной дороге в районе Гатчины.
Бездорожье, холода, глубокий снег, постоянные артилерийско-минометные, ружейно-пулемётные обстрелы, постоянные выходы из строя телефонных линий, систематическая нехватка батарей питания для радиостанций, все это оставалось и на заключительном этапе боев. Но никакие трудности не могли сорвать управления боевыми действиями. Для примера назовем рядового Алексея Шикова из деревни Макаровка, Выксунского района, Горьковской области, из 453-й отдельной роты связи.
Второй телефонный взвод лейтенанта С.С. Сазонкина обеспечивал направление связи с 893-м стрелковым полком. Полк подполковника С.К. Казанского действовал на главном направлении, подвергаясь непрерывным обстрелам. Часто выходила из строя линия связи, под сильным огнем комсомолец Шиков устранил четыре повреждения. 25 января в самый критический момент, вновь повреждена линия связи. Смелый воин, преодолевая трудности, с риском для жизни, своевременно обнаружил и устранил порыв кабеля, чем обеспечил своевременную, так необходимую передачу команд части - выполнение поставленной задачи.
За мужество и отвагу рядовой Алексей Матвеевич Шиков награжден орденом Красной Звезды (ЦАМО, ф.ЗЗ, ОП.686044, д. 3339, л.274).
Наград удостоены: сержант Анатолий Семенович Кален- чук, рядовой Михаил Наумович Моцонашвили, сержант Михаил Иванович Мухтанов, рядовой Владимир Арсеньевич Майоров.
Ордена Отечественной войны II степени удостоен капитан Тимофей Николаевич Панасевич. Орденами Красной Звезды награждены: капитан Михаил Леонтьевич Никитин и командир роты связи 863-го стрелкового полка старший лейтенант Николай Михайлович Миловидов (ЦАМО, ф. 33, оп.690155, Д.760, лл.59, 139).
Итак, во второй половине суток дивизия, полностью выполнив поставленные задачи, главными силами прочно закрепилась на достигнутом рубеже железной и шоссейной дорогах, западнее Гатчины, чем содействовала быстрейшему очищению города от врага. К этому времени частями соединения полностью освобождены от противника населенные пункты Ленинградской области: Тервона, Петрово, Мулино, Хиндикалово, Рахкелево, Ванга-Староста, Ранилово, Сеппелево, Питкелево, учхоз Войсковицы, Черново, Пеньково (ЦАМО, ф.19бсд, оп.1д.13, лл.24-25).
26 января 1944 года по радио воины соединения услышали приказ Верховного Главнокомандующего об освобождении города Гатчины. В числе особо отличившихся соединений и частей отмечена и наша 196-я стрелковая Краснознаменная дивизия генерал-майора П.Ф. Ратова.
Через несколько дней дивизии было присвоено почетное звание, теперь она стала именоваться 196-й стрелковой Гатчинской Краснознаменной дивизией. Это высокая оценка ратного подвига воинов соединения и его командования. В наградном листе на генерал-майора П.Ф. Ратова командир 108-го стрелкового корпуса генерал М.Ф. Тихонов, отмечая личные заслуги командира и частей соединения, перечислил овладение Ропшей, соединение с войсками 42-й армии, в результате которого замкнулось кольцо окружения стрельнинско- петергофской группировки, перехват железной и шоссейной дорог западнее Гатчины. Названы и другие заслуги.
Указом Президиума Верховного Совета СССР командир дивизии генерал-майор Пётр Филиппович Ратов награжден орденом Кутузова II степени (ЦАМО, ф.108 ск, оп. 76946с, д.12, л.42).
Орденами Отечественной войны I степени отмечены: начальник штаба - полковник Николай Игнатьевич Гончарук, начальник политотдела - полковник Илья Григорьевич Басин, командующий артиллерией дивизии - полковник Самвел Семенович Арутюнян.
Части дивизии еще вели заключительные боевые действия по выполнению поставленных задач, полученных от командования 2-й Ударной армии, по завершению освобождения Гатчины, а вместе с тем и важного этапа освобождения Ленинграда от вражеской осады. Решением Ставки Верховного Главного Командования с 25 января 1944 года части дивизии, в том числе и 196-я стрелковая, пока ещё только Краснознаменная дивизия, выведены из подчинения 2-й Ударной армии и включены в состав 42-й армии. Теперь, после завершения важного этапа боевых действий, предстояло подвести некоторые итоги участия дивизии в этой операции, определить потери в личном составе и технике, определить новые задачи.
На подведение итогов, пополнение личным составом и техникой, командованием специального времени не выделялось. Все это производилось в ходе продолжения наступательного продвижения, но требовало большой организованности штаба и тыловых служб. Необходимо было срочно восполнить материальные и людские потери.
Потери же дивизии в личном составе и технике были значительны. Вступая в бой, дивизия имела 6945 человек, в том числе, офицеров - 718, сержантов - 1630, рядовых - 4597 человек. Приведем данные потерь за январь 1944 года только по личному составу. Всего убито и ранено 2894 человека (из 6945), в том числе, офицеров - 131 человек (из 718), сержантов - 551 человек (из 1630), рядовых - 2216 человек (из 4597) (ЦАМО, ф.1455 /196сд./оп.1, д.13, л.25).
Особая задача командиров, политработников проявилась в максимальном спасении жизни раненым. На это направлялись усилия медицинской службы. Постоянную заботу о жизни и здоровье воинов проявлял начальник санитарной службы дивизии майор медицинской службы Сергей Пантелеевич Бондаренко. Он умело координировал усилия медицинских служб полков, медико-санитарного батальона и медицинских рот частей.
Об оказании первичной помощи получившим ранения, мы говорили по ходу описания боевых действий. Здесь больше коснемся действий медицинской службы соединения и 99-го отдельного медико-санитарного батальона.
Во исполнение приказов и соответствующих указаний, руководствуясь кодексом медицинской чести по оказанию помощи пострадавшим на поле брани, особое место занимает медико-санитарный батальон, командир - военврач III ранга Виктор Алексеевич Жуков.
В условиях холодной зимы, плохих дорог, первостепенное значение отводилось своевременной эвакуации воинов, получивших ранения.
Умело организовал работу подчиненных старший лейтенант медицинской службы Николай Николаевич Смирнов, из деревни Клебаниха, Смоленской области, командир эвакоотделения медсанбата. За дни наступлений силами отделения с поля боя эвакуировано более 1300 раненых, чем были спасены многие жизни.
Отлично справился со своими обязанностями лейтенант медицинской службы Николай Валерьянович Жданович, фельдшер медсанбата. Его имя известно еще со времени боев за Доном, под Сталинградом, на Синявинской высоте. Он первым из медиков дивизии удостоен ордена Красного Знамени. В период январских боев руководил эвакуацией раненых с поля боя до медсанбата. В сложной обстановке, под артиллерийско-минометным огнем противника, при малом количестве транспорта и плохих дорогах вывозил раненых без единой потери. Под его руководством вывезено с поля боя 1014 бойцов и командиров. Еще в дни войны Николай Валерьянович был направлен на учёбу в медицинскую академию, которую успешно окончил.
В послевоенный период защитил кандидатскую диссертацию, ему присвоено звание доцента, ныне он подполковник медицинской службы в отставке.
Старший лейтенант медицинской службы Николай Николаевич Смирнов и лейтенант медицинской службы Николай Валерьянович Жданович награждены орденами Красной звезды (ЦАМО, ф,1455/196сд/,оп.2, д.17, лл.71,80).
Воистину героические усилия проявляли шофера медсанбата, вывозившие раненых от полковых и батальонных медпунктов, дороги... Да их собственно и не было. Это были сплошные воронки от бомб и снарядов, да еще под артиллерийско-минометным обстрелом, в таких условиях приходилось эвакуировать больных по дорогам фронтовым, воспетых в песнях... дорога фронтовая и бомбежка любая. Все это как будто списано с дорог от Ораниенбаума, через Ропшу и до Гатчины. Вот по таким дорогам везли раненых шоферы 99-го отдельного медико-санитарного батальона. Только сержант Евгений Петрович Ребров из Курской области за дни операции вывез 404 человека раненых. Рядовой Александр Михайлович Выгловский за эти дни вывез 397 раненых, ефрейтор Сергей Филимонович Буряк из села Печенеги, Харьковской области, совершая регулярные рейсы, вывозил бойцов и командиров с полковых и батальонных пунктов. Неоднократно подвергался артиллерийско-минометному обстрелу. Однако своевременно доставлял больных в медсанбат. Ефрейтор Сергей Буряк и сержант Евгений Ребров начали свой путь под Сталинградом, они и там, в открытой степи, мужественно, под постоянными бомбежками спасали жизнь раненым. Приказом командира дивизии сержант Евгений Петрович Ребров, ефрейтор Сергей Филиппович Буряк и рядовой Александр Михайлович Выгловский награждены орденами Красной Звезды (ЦАМО, ф733,оп.686044, д.3339, лл.258, 260, 264).
После эвакуации с поля боя и передовых медицинских пунктов раненые, как правило, попадали к врачам-хирургам и операционным медицинским сестрам.
Капитан медицинской службы Дмитрии Николаевич Николаев, из Чувашии, командир операционно-перевязочного взвода обработал 493 раненых, в том числе, 312 с тяжелыми ранениями. При этом он лично оперировал 169 человек. Работа подразделения была организована четко и слаженно.
Также уверенно действовал капитан медицинской службы Виктор Иванович Духовский, из города Колпино (Ленинград). Через ППМ пропущено до 500 раненых солдат, сержантов и офицеров, благодаря четкой и внимательной работе не было ни одного случая смертельного исхода по вине ППМ. Капитан медицинской службы Виктор Иванович Духовский и Дмитрий Николаевич Николаев удостоены орденов Красной Звезды (ЦАМО, ф.ЗЗ, оп. 690155, д.321, лл. 49, 67).
Вместе с врачами, помогая им, не отходили от операционных столов медицинские сестры. В свои неполных двадцать лет испытали все ужасы и невзгоды войны. Как правило, в ходе потока раненых им давалось на отдых не более трех-четырех часов, а иногда и того меньше. Медицинские сестры - это самоотверженные труженицы, раненые искренне их ценили и любили. Девушки своими нежными и ласковыми руками облегчали боли и страдания суровых защитников Родины.
Много и плодотворно трудилась младший лейтенант медицинской службы Зинаида Вениаминовна Кивит, эстонка по национальности, старшая операционная сестра из Мгинского района, Ленинградской области. Она своей работоспособностью увлекала своих подруг на честное служение больным, быстрейшее восстановление их здоровья. За время боев под Ропшей, Гатчиной, станции Ямм, Молоди лично проделала 106 переливаний крови, 149 переливаний кровозаменяющей жидкости, наложила 168 транспортных шин и более 1310 сложных повязок.
Добросовестно трудилась младшая медицинская сестра Лидия Павловна Никитина, с Васильевского острова Ленинграда. Ранее она была награждена орденом Красной Звезды. В дни наступления она была все время с ранеными, провела большую работу по оказанию помощи 316 раненым бойцам и командирам.
Всяческой похвалы заслуживают ветераны медицинской службы дивизии, прошедшие все дороги боев соединения, начиная из-за Дона, под Сталинградом, пережившие бомбежку эшелона 1 октября 1942 года и на Ленинградском фронте. Это старшины медицинской службы Мария Федоровна Каширина из Оренбургской области, сестра хирургического взвода, и Елена Ивановна Степанкова из Тамбовской области (сейчас проживает в Москве). Мария Федоровна Каширина за время январских боев сделала 89 переливаний крови, 131 - кровеза- меняющих растворов, наложила 117 транспортных шин, более 2000 повязок. Не отходила от операционного стола по 18-20 часов в сутки.
Больные хорошо знали, ценили и любили Елену Ивановну Степанкову. Она пользовалась заслуженным авторитетом в медсанбате.
За самоотверженность, преданность больным защитникам Родины командование наградило орденом Красной Звезды младшего лейтенанта медицинской службы Зинаиду Вениаминовну Кивит, старшину медицинской службы Марию Федоровну Каширину и Елену Ивановну Степанкову (ЦАМО, ф.1455 /196 сд/ оп.2, д. 17, лл. 189, 190, 198).
Старшина медицинской службы Лидия Паловна Никитина награждена вторым орденом Красной Звезды (ЦАМО, ф. ЗЗ,оп 686044, д. 3339, л. 263).
За большую человечность, заботу, личные заслуги по организации спасения жизни раненым, награждены орденами Красной Звезды майор медицинской службы Сергей Панте- леевич Бондаренко и военврач III ранга Виктор Алексеевич Куков (ЦАМО, ф.33,опб90155, д.760, л.81).
С завершением важного этапа полного освобождения Ленинграда времени на отдых и пополнение не было дано, все это делалось в ходе дальнейшего наступления. Уже 26 января 1944 года были поставлены новые задачи.